Quel est le rapport entre Christophe Colomb, la guerre de Trente Ans, Louis XVI, Olivier de Serres et un dindon ?

La pomme de terre bien sûr ! J’ai dans l’idée que ce sera plus clair après lecture de la vie de Cartouflette la petite patate.

Bonjour, je suis en fait une très vieille demoiselle puisque ma culture a commencé, au Pérou, en 3500 avant J. C. J'ai débarqué en Europe dans un panier que Christophe Colomb offrit à la Reine Isabelle-la-Catholique avec d'autres nouveautés : du maïs, du chocolat, des tomates et … un dindon, quelle cuisine !

Belle de Fontenay
J’existe depuis bien longtemps, mais mes premières sorties furent un désastre que je mis bien longtemps à réparer.

Mais, quelles sont les raisons qui poussèrent le bon peuple à me rejeter?
J’appartiens à la grande famille des solanacées. Parmi nous se trouve un contingent de célèbres empoisonneuses. Ce sont la belladone et le jusquiame poison violent qui envoyèrent et firent passer de nombreux quidams de la vie au trépas.

Quand on chercha à me déguster, personne à cette époque ne mangeait les racines et ils ne dégustèrent que la partie verte celle qui est hors de terre. Cette gourmandise très risquée vu le sang qui coule dans certaine de mes veines causa de très nombreux dégâts, car je  suis pourvu d’un dangereux alcaloïde dans ces parties vertes : la solanine.

Cette gourmandise « mal t’à propos » fit de nombreuses victimes plus ou moins graves avant que l’on ne comprenne que le meilleur chez moi ne se voit pas, il pousse dans la terre à l’abri du regard des autres.
Ce sont des tubercules, et si j’en crois ceux qui les consomment je ne fais depuis que des heureux…

Bintge
Depuis que je suis arrivé en Europe, je fus gâtée par des gens de très haut niveau. C’est le pape lui-même qui me confia au monde ecclésiastique pour que je me reproduise.

Le pape appela en consultation son botaniste préféré. C’est lui qui était en outre responsable des fruits et légumes du jardinet potager de sa cour.

Clusius de son vrai nom Pierre de l’Ecluse fut donc chargé de m’élever dignement.

Il me planta dans un terrain de meilleur terre et comme je m’élevai de terre avec beaucoup de dignité, il estima que j’étais plus approprié en décoration de massif qu’en plantes consommables.

Il appela ses amis les peintres qui me fixèrent sur des planches pour toute l’éternité et l’on me classa parmi les plus belles planches de botanique de cette époque

Toutefois je fus affublée de nom étranges et comme j’étais petite et ronde, Il appela ses petites plantes peintes : "TARATUFLI" petite truffe, très honorable, en association à la truffe une homonyme qui arriva comme moi des entrailles de la terre.

C’est de ce  vocable dû sans doute à mon habitat souterrain que ce nom bizarre donna en italien  tartufoli, en allemand  kartofel, et en français  Cartoufle d’où mon surnom de cartouflette...

Eesterling
Olivier de Serres botaniste réputé dont les traités sont des manifestes qui ne souffrent encore aujourd’hui d’aucne contestation et n’inspirent que du respect, fut le premier à reconnaître mes qualités aujourd’hui unanimement reconnues de par le monde.

Ecoutez ce qu'il dit de moi dans son "Traité d'agriculture et mesnage des champs" en 1660 : "Cet arbuste dit » cartoufle », porte des fruits de même nom, semblables à truffes et, par d'aucun ainsi appelé.

Il est venu de Suisse en Dauphiné, depuis peu de temps de ça.

Le gratin dauphinois, ça vous dit quelque chose ?

Dans son exploitation du domaine du Pradel qui était une exploitation modèle, là il fut le premier à pratiquer l'assolement et à prôner pour cela les plantes racines, par conséquent démontra ainsi que j'étais une plante intéressante.

Ratte
Mais pourquoi ce nom de cartouflette à aujourd’hui disparu et n’existe qu’en temps de patronyme ?
Les noms ont de bien étranges histoires parfois.

Les Anglais et les Espagnols ne m'appréciaient pas non plus, ils me confondaient avec la patate douce, appelée dans son pays natal bappa ou pappa.

C’est donc pour cette raison que l’on m’appela papas ou patatas au sud et potatoes au nord. Je noterai que ces appellations génériques sont encore d’actualité aujourd’hui.

Ce sont des soldats castillans, guerroyant en Wesphalie pendant la guerre de Trente Ans, qui m'amenèrent avec eux comme nourriture de secours pour eux et leurs chevaux.

Les paysans locaux, aussi affamés que les soldats en volèrent et mangèrent ces kartofeln crues et avec la peau.

Quels sauvages ! Le résultat ne se fit pas attendre, ils eurent de belles coliques qu’obscurantisme aidant, on l’assimila à une épidémie de lèpre, la pomme de terre était accusée de donner la lèpre, cela non plus ne servit guère et une fois de plus pas mon image fut écornée !
Il fallut bien du temps pour qu'on eût l'idée de me peler.

Heureusement tous les habitants de l'Allemagne n'étaient pas non plus rustres.

Le roi Frédéric II lui-même pensa que je pouvais être un bon tubercule nourricier. Il ordonna donc la plantation des patates à grande échelle et me trouva des qualités pour les temps de disette, ce fut un début.

Ma culture s'étendit aussi dans les régions de l'est de la France.

Arrive alors un homme dont je suis tombée amoureuse : Antoine Augustin Parmentier.

Il était Apothicaire des armées et prisonnier en Westphalie durant la guerre de Trente Ans.
Il me remarqua et me consacra quarante ans de sa vie. Rentré en France et pharmacien des Invalides il répondit à un concours, en 1772, pour une "Etude des substances alimentaires qui pourraient atténuer les calamités d'une disette".

Il proposa la pomme de terre et tenta, en vain, de me panifier car le pain était très important à cette époque. Il faut se rappeler le roi, la reine et le petit mitron.

Mais, moi pomme de terre même royale, je ne suis pas panifiable, car j'ai une faiblesse, je manque de gluten et à cause de l'amidon, si on me pétrit trop violemment et longtemps, je me transforme en une pâte gluante et malodorante.

Il eut ensuite une idée de génie : il donna un dîner, réunissant les célébrités de l'époque et leur servit un menu composé de 20 plats à base de pomme de terre.

Puis il planta un champ de pommes de terre dans la plaine des Sablons à Neuilly-sur-Seine qui était à cette époque une zone de jardins et de plantations. Il avait bien sûr l’accord du roi Louis XVI qu'il fit garder, le jour, en permanence.

Ce dernier devait faire face à une grosse disette due à un hiver très rigoureux qui voyait mourir chaque jour  femmes, hommes enfants vaincus par la faim et le froid.

Il se devait de trouver une solution rapide car la révolution couvait.

Cette garde de jour  éveilla la curiosité du peuple.

La nuit, lorsque la surveillance se relâchait, les voleurs venaient s’emparer des tubercules et les emportaient.

C’est justement ce que  ce que désiraient le Roi et Parmentier.

Le Roi Louis XVI, esprit curieux et d'avant garde, soutenait Parmentier.

Ils eurent l’idée d’organiser une opération publicitaire remarquable : le jour de la fête du Roi, le 25 août, le Roi et la famille royale et tous les courtisans visitèrent le champ des Sablons en grande pompe.

Parmentier offrit au roi et à la reine un bouquet de jolies petites fleurs mauves, le roi en donna une à la reine qui l'agrafa à son corsage, le roi et Parmentier en mirent une à la boutonnière.

La mode fut lancée et la fleur de pomme de terre devint un motif prisé sur les tissus et la céramique. Les frivolités durèrent peu car la révolution arrivait.

Avec la Révolution, la famine, fit sa gloire, car le "Pain Parmentier" devint un légume de consommation courante.

Ainsi, le 21 Ventôse an III, ordre fut donné d'arracher les rosiers du Jardin des Tuileries pour y planter des pommes de terre.

Parmentier, après avoir flirté avec la guillotine, finit baron d'Empire.

Et ce n'est que justice, car je suis le légume le plus consommé au monde, en soupe, en purée, sautée, en cocotte, en gratin, en salade, en robe des champs et en frites croustillantes et dorées dont jeunes et vieux raffolent et je ne vous parle même pas des belges.

En l’an deux mille, je suis au fil de la mode puisque la moule frites est un des plats qui se vend le plus à travers le monde.


Rosabelle
Je peux avoir une chair farineuse ou ferme, nouvelle je contiens plus d'eau et moins d'amidon ce qui me donne un goût exquis.

Je suis un légume considéré et apprécié comme énergétique.

Grâce aux oligo-éléments, aux vitamines et à l'amidon, je suis le féculent le plus complet.

D'ailleurs on m'a donné des noms ravissants : "Belle de Fontenay", "Charlotte", "Rosabelle", originaux : "Ratte", "Bintje", "Eersterling", maintenant j'ai droit à des appellations barbares faites de lettres et de chiffres, ça manque un peu de poésie, bien que Charlotte, Bonotte à Noirmoutiers, Diamant noir dans le Périgord, Vitelotte en Picardie car cousine de celles du Périgord je suis même devenue une patate toute violette.

Pour la cuisine, je fais de merveilleuses purées, mon célèbre gratin dauphinois a fait le tour du monde comme les recettes de pommes Pont neuf à Paris, les pommes Anna ou les pommes vapeurs compagnons idéals des poissons frits ou des viandes braisées, je séduis aussi découpée en pommes allumettes, frites, sautées, pommes paillasson ou en tartes fines.

Je ne fais toujours que des heureux.

Je suis même invité des apéritifs avec mes chips  jaunes ou violettes selon l’espèce choisie, mais partout ou je suis, je suis et resterais la reine.

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